出身：同舍利弗青梅竹馬
目犍連本名拘律陀（Kolita），出身王舍城附近拘律陀村嘅婆羅門世家，因為阿媽屬目犍連氏族，所以人哋叫佢做目犍連。佢同鄰村嘅優波提舍（舍利弗）自細一齊玩、一齊大，志趣相投，連求道都一齊。兩人先跟刪闍耶學，覺得唔對路，就相約邊個先得道就通知對方。
神通第一
目犍連
Mahāmoggallāna神通第一嘅上首弟子，同舍利弗一文一武，係佛陀弘法嘅左右手。
生平
遇見佛陀：緊隨舍利弗證果
舍利弗聽咗阿說示嗰首緣起偈證咗初果之後，即刻返嚟同目犍連講。目犍連一聽同樣證得初果，兩人二話不說帶埋成班同修去竹林精舍皈依佛陀。佛陀一見到佢哋兩個，就當眾預言：呢兩位將會成為佢座下嘅上首弟子。
修行歷程：克服昏沉，七日證果
目犍連初初禪修時，成日俾昏沉瞌睡困擾。佛陀親自去到佢打坐嘅地方，一步步教佢對治瞌睡嘅方法（記載喺《睡眠經》AN 7.61），佢依教奉行，冇幾耐——大約七日——就斷盡煩惱、證得阿羅漢，仲發展出極強嘅神通：可以上天入地、遊歷各道、知人心念。但佛陀一直提醒佢：神通唔係重點，斷煩惱、了生死先至係。
代表事跡：神通第一，仍受業報
目犍連常用神通遊歷天界地獄，將眾生受報嘅實況帶返嚟教化世人，同舍利弗一文一武，係佛陀弘法嘅左右手。但佢晚年托缽時，俾敵對教派收買嘅暴徒埋伏，活活打死。就算神通第一，佢都選擇如實承受——佛陀話呢個係佢過去世傷害父母嘅業果成熟。相傳《法句經》裡『以杖加害無過者，速受十種苦』嗰幾首偈，就係因佢遇害而說，警惕世人因果不虛。
名句
Yo daṇḍena adaṇḍesu, appaduṭṭhesu dussati; Dasannamaññataraṁ ṭhānaṁ, khippameva nigacchati.
若人用刀杖，去傷害無過失、無害嘅人，好快就會墮入十種苦境之一。
Whoever harms with a stick those who are harmless and innocent, will soon fall into one of ten miseries.
— Dhp 137 · 法句經（相傳因目犍連遇害而說）
核心啟發
就算有通天嘅神通，都改變唔到因果；真正嘅自由係內心嘅解脫，唔係外在嘅能力。